21世纪初，随着我国改革开放不断深入和国家经济持续发展以及我国海洋权益在国际份额中的比重日益加大，印度洋石油航线在我国国家基本安全中的地位日益凸显。海军对此责任重大，必须未雨绸缪，加快海军建设步伐，建立一支适应未来印度洋方向作战的远洋防御型海军。


　　太平洋方向和印度洋方向是我海军扩大海上防御纵深的两个战略方向。太平洋方向，即我海军力量向东突破第一岛链，突向第二岛链，进入西太平洋；印度洋方向，即向南突破马六甲海峡，或巽他海峡、龙目海峡，转而向西进入孟加拉湾或直接进入印度洋，进而继续向西延展，到阿拉伯海，最终目的海域是波斯湾。


　　印度洋方向关系到国家的经济命脉，在国家安全中居于重要的地位。这个方向的海上战略目标是保护从南中国海经马六甲海峡穿越印度洋到波斯湾的我国西南航线的安全。这个方向的海上战略对手主要是印度，其次是东盟。此外，美国依据与新加坡有关的协议，战时可利用新加坡樟宜海军基地，扼制马六甲海峡，而且马六甲海峡一直是美国公开宣布的战时要控制的16个海上咽喉航道之一，因此，美国在这个方向也可能成为我潜在对手。不过印度洋方向和太平洋方向不同，在太平洋方向，美国依据《与台湾关系法》，军事上直接卷入台海战争的可能性极大；在印度洋方向，我国与美国之间没有直接的利益冲突，如外交策略上运用得当，即使在这个方向我与印度有战争危险，也完全可能回避美国这个战略对手。


　　东盟各国的综合国力和海军力量都较弱，我对东盟各国在军事上是以大对小，而且东盟主要是经济政治联盟，而非军事联盟。我与东盟几国间的主要矛盾是南海和南沙问题，在南海和南沙问题上，越、菲、马三国是既得利益者，他们的指导思想是保住既得利益，不会主动在南海挑起冲突。当前南沙形势相对稳定，包括我国在内的南沙当事方的四国五方，都从各自的利益大局出发，以稳定为第一宗旨。


　　与我在太平洋方向的矛盾是军事性的不同，我国在印度洋方向矛盾的性质主要是经济性的。但这种经济性质的矛盾涉及到国家的经济命脉，危及到国家的基本稳定，基本安全，因而又是致命性的。印度洋航线是我国经济的生命线，根本的原因在于石油。一旦这条航线受到威胁，直至被切断，我国的经济将可能会遭到毁灭性打击。尤为急迫的是，印度洋方向对我国安全的致命性是近些年逐步凸显的，其重要性还没能为一些决策人所认识。


　　中国海洋地理特殊，所属海区呈被岛链屏蔽的半封闭状态。与东海比，南海形势尤为严峻。冲绳列岛各岛间海峡水道较宽，便于战时的军事突破；南海诸海峡水道狭窄，封闭性更强。沟通南海和印度洋之间的新加坡海峡、马六甲海峡及巽他海峡、龙目海峡，成为我国海军走向印度洋的咽喉航道。能否在战争期间突破马六甲等相关海峡，是能否在西南印度洋方向实现我国远洋防御海上战略目标的前提和关键。


　　依据国际海洋法的规定，和平时期我海军兵力可以无害通过马六甲海峡和新加坡海峡。2001年5—6月，我海军舰艇编队访问印度和巴基斯坦，从青岛至孟买、卡拉奇，往返竹188海里。通过马六甲海峡和新加坡海峡时，巨轮往来如梭，晚上则灯光一片。航至航道最窄处，岸上风光近在咫尺，历历在目，往来舰船擦肩而过。可见两海峡的繁忙和险峻，及其战略地位的重要。不过，就在这样的和平环境中，依然让人感到战争的威胁：美国及新、马、印尼的军用侦察机不时从舰舷掠过，军舰在我编队前后横穿，岸上的炮台要塞若隐若现。如果是战时，马六甲两岸是我们的对手，我海军编队又将如何通过马六甲海峡和新加坡海峡?


　　由于新、马海峡是一个三国共管的国际通道，但还不是“国际化”的海峡，在不同情况下军用舰船如何通过就成为一个非常复杂的问题。我海军要加强在不同背景下军用舰船通过新、马海峡办法的研究，如：和平时期；有战争威胁的时期；战争爆发但还不涉及沿岸新、马，印尼三国时。战争爆发而且沿岸三国中其中一国或两国或三国全部卷入战争时；新、马、印尼三国同为战争一方时，新、马、印尼三国间相互发生战争时等。


　　新加坡和马六甲海峡在历史上就是一个重要的战略位置。1941年12月日本发动太平洋战争时，新加坡曾是英国在远东抗击日军入侵的桥头堡。战前，英国派出以最先进的战列舰“成尔士亲王”号和“反击”号组成的舰队，穿越印度洋和马六甲海峡抵达新加坡。战争爆发后，这2艘巨舰在北上攻击日军登陆舰船时，均被日海军航空兵击沉于关丹以东海域，创造了飞机击沉运动防御中的水面巨舰的先例。1942年5月，日本航母作战群经马六甲海峡前出印度洋，袭击了驻科伦坡的英国海军基地，一度迫使英国海军西退至苏伊士运河。


　　值得庆幸的是，马六甲海峡和新加坡海峡并不是远东通往印度洋的唯一通道。马六甲以南的巽他海峡、望加锡海峡和龙目海峡，也是沟通南中国海、太平洋和印度洋的重要通道。而且，望加锡海峡和龙目海峡航道既宽阔又很深，是大型舰船和潜艇航行的安全通道。巽他海峡和望加锡海峡也是美国战时要控制的16个咽喉航道，包括龙目海峡在内，都位于印度尼西亚海域。美苏对抗冷战时期，两国都向印尼争取宽达20海里以上的。不受阻碍的潜水通过权”。我海军潜艇，特别是攻击型核潜艇，完全可以利用这2个海峡，隐蔽进入印度洋。


　　我海军舰艇编队出访途中，出马六甲海峡刚触及印度洋，印军飞机就临空侦察。返回时进入马六甲海峡，印度飞机又来光顾，沿途印度飞机和海军舰艇不断跟踪监视。印度俨然是印度洋的主人。


　　印度是我在印度洋方向的主要战略对手，原因在于：


　　其一，印度的海上战略目标就是要控制印度洋，当印度洋的霸主，与我国在印度洋方向的安全利益相抵触。


　　早在1947年独立之初，印度就确立了向海洋发展的基本国策，虽经几十年执政党的轮换，政府的变更，但基本国策不变。当时的印度总理尼赫鲁指出：“从古至今，发展海上力量，建立海权，就是强盛国家的共同特点”。印度海军的战略目标，不仅仅是保卫陆上国土沿海方向的安全，而是要夺取制海权，印度要建设的是一支远洋性的海军。印度著名的战略理论家潘尼迦说：“海军的目的在于取得基本海区的控制权。若是以岸为家，其结果只是沦为陆军的一翼而已。”潘尼迦断言，“印度的前途不决定于陆地的边境，而决定于三面环绕印度的广阔海洋”。印度所理解的海上强国，是要把海军的发展和保卫国家的海洋经济联系起来，这才能为发展强大的海军找出令人信服的论据。印度海军参谋长查特吉说：“海上强国的概念并不单纯指军舰和海军飞机。海上强国是由许多因素构成的综合体，达首先是指一支强盛的商船队、一个依赖海洋的社会、一个重商的民族，以及一支能够保卫本国海运的海军。”这完全是马汉海权论的印度版。印度从马汉的海权理论出发，认为在当今世界谁能控制印度洋，谁就能支配印度洋沿岸国家，从而控制从地中海到太平洋之间的广大地区。